आग्रावची शिडाच्या होड्यांची शर्यत

अलिबाग परिसरामध्ये कित्येक वर्षांची परंपरा जपणाऱ्या आणि संस्कृतीची ओळख असणाऱ्या बऱ्याच गोष्टी अजूनही पाहायला अनुभवायला मिळतात. त्यातीलच एक म्हणजे चैत्र महिन्यात गुढी पाडव्याच्या दुसऱ्या दिवशी भरणारी आग्राव येथील शिडाच्या होड्यांची शर्यत.

अलिबागपासून साधारणतः २० किमी अंतरावर असलेले आग्राव हे गाव. आणि इथली खासियत म्हणजे येथील खाडीतील अनोखी अशी शिडाच्या होड्यांची शर्यत. गुढी पाडव्याच्या दुसऱ्या दिवशी हि शर्यत भरवली जाते. रेवदंडा आणि आग्राव च्या मध्ये जी खाडी आहे त्यामध्ये हि शर्यत होते. आग्राव येथे मोठ्या प्रमाणात असलेला कोळी समाज आणि त्यांची श्रद्धा असलेली एकवीरा देवी. या देवीच्या मानाची पालखी सुद्धा या दिवशी होडीतून नेली जाते. आणि पाठोपाठ शर्यतीला सुरुवात होते. हि शर्यत पाहायला फार दूरवरून लोक येतात. ही शर्यत कुंडलिका नदी जिथे समुद्राला मिळते त्या खाडीत असते. या शर्यतीला एक धार्मिक इतिहास आहे.

इतिहास – कोणे एके काळी, म्हणजे साधारणतः शंभर वर्षांपूर्वी कोर्लई, रेवदंडा, चौल आणि आग्राव या गावातील एकवीरा देवीची पालखी पाडव्याच्या दुसऱ्या दिवशी घाटावरील कार्ला येथील एकवीरेला भेटायला, पायी यात्रा करत घेऊन जात असत. पायी यात्रेकरूंना मदत म्हणून शिडाच्या नौकेने, गावकरी रोह्याजवळच्या झोळांबे गावी नेऊन त्यांना सोडत असत. मुंबई-गोवा हायवे तेव्हा नव्हताच! परतीच्या वाटेवर असताना या शिडाच्या नौका गंमत म्हणून आपसात शर्यत लावू लागल्या. नंतर रस्ते झाले, आणि पायी यात्रा हळुहळू नाहीशी झाली, पण शिडाच्या नौकांची शर्यत मात्र टिकून आहे. पाडव्याच्या आधी दोन आठवड्यापासून या चारही गावातल्या आठ नौका दुरुस्त करून, तेलपाणी करून सजविल्या जातात. एक सिनियर आणि एक ज्युनियर अश्या प्रत्येक गावातून दोन बोटी स्पर्धेत उतरतात. आग्राव ते कुडे आणि मग परत येऊन साळावच्या पुलाला वळसा घालून, पुन्हा आग्राव जेटी अशी शर्यत असते. शंभर वर्षांहूनही अधिक जुनी अशी ही परंपरा आणि त्यासोबत चालणारा उत्सव हे स्थानिक कोळी बांधवांच्या जिवाभावाचं आहे.